La superestrella del Inter Miami y Argentina Lionel Messi ha sido nombrado Atleta del Año 2023 por TIME.
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La revista TIME honró a Messi con el prestigioso premio anual el martes, como recompensa por su año estelar tanto a nivel de clubes como internacional. Messi, que inspiró a Argentina a la gloria en el Mundial de Qatar 2022, dejó el Paris Saint-Germain en junio después de conseguir una segunda medalla consecutiva de campeón de la Ligue 1 y aceptó un nuevo desafío en la MLS con el Inter Miami. Messi ha tenido un impacto instantáneo en los EE. UU., ayudando a Miami a ganar su primer trofeo en la forma de la Copa de Ligas inaugural, y también recibió su octavo Balón de Oro, que amplía su récord, en noviembre.
Messi superó la competencia de una gran cantidad de atletas de primer nivel para ganar el premio TIME, incluidos sus rivales futbolísticos Erling Haaland y Kylian Mbappé. El ícono del tenis Novak Djokovic también estuvo en la carrera después de una excelente temporada 2023 en la que ganó el Abierto de Australia, el Abierto de Francia y el Abierto de Estados Unidos, mientras estuvo angustiosamente cerca de completar un Grand Slam del calendario. La estrella de la MLB, Aaron Judge, ganó el premio el año pasado, y Messi también se unió a jugadores como Simone Biles y LeBron James en el salón de la fama del deporte después de agregar otro premio a su colección.
Messi ha marcado 11 goles en sus primeros 14 partidos con el Inter Miami, que ha visto una afluencia de celebridades invitadas al DRV PNK Stadium desde la llegada del argentino a la MLS, incluidas Serena Williams y Kim Kardashian. El seguimiento social de Miami también se ha disparado gracias al jugador de 36 años, y se han registrado ventas récord de entradas y réplicas de camisetas mientras los fanáticos se apresuran a ver a uno de los mejores jugadores de su generación en acción.
Sin embargo, el Inter Miami finalmente no logró asegurarse un lugar en los playoffs de la MLS, y Messi se vio obligado a perderse una serie de partidos clave debido a una lesión. El exdelantero del Barcelona y del PSG fue visto por última vez en acción con Argentina en las eliminatorias para el Mundial de 2026, con una victoria por 1-0 sobre Brasil que ayudó al equipo de Lionel Scaloni a mantener su liderazgo en la cima de la clasificación de la CONMEBOL. Messi ya suma tres goles en la fase de clasificación y no descarta jugar con su país en la próxima cita mundial en Canadá, México y Estados Unidos.
